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지산동은 조선시대 일탄면이었고, 갑오개혁 후에는 탄현면의 중심이었다. 탄현炭峴은 ‘숯고개’의 한자 지명이다. 숯고개는 신장육교 사거리에서 국민은행 방향으로 내려가는 고개를 말한다. 숯고개는 송탄 일대에서 생산된 숯이 유통되던 통로였다. 근대전후 숯고개 옆 좌동마을에는 주막이 있었다. 숯고개주막 또는 쑥고개주막이라고 불렀던 ‘지현주막’이다. 주막이름으로 사용된 ‘지현芝峴’은 ‘지산芝山’으로도 쓰일 수 있어 근대 전후에는 숯고개가 ‘지현’ 또는 ‘지뫼고개’로도 불렸다.

신장동에 미군기지가 주둔하기 전 지산동에는 좌동·우곡·건지미와 같은 자연마을과 숯고개 일대에 두 세집이 살고 있었다. 1789년에 편찬된 호구총수¹²⁰⁾에도 일탄면에는 우곡 리·건지산리·오좌동리·좌동리·여후동리가 있었다고 기록하고 있다. 여기에서 오좌동 리는 행정구역 상 송북동에 속한 독곡동 오좌동 마을이고 건지미·우곡도 송북동에 속하 므로 좌동마을만이 지산동에 속했다는 것을 알 수 있다.

지산동이라는 지명은 지현芝峴에서 왔을 것으로 보인다. 근대 이전에도 숯고개는 지산동 일대의 상징적인 지명이었기 때문이다. 지산동은 1914년 마산면 동막리·일탄면 우곡리· 좌동·지산리 일부를 통합해 만들어졌다.¹²¹⁾인구가 증가하고 1981년 송탄시가 승격되면서 좌동을 중심으로 하는 작은 행정구역으로 변했다.

이 지역은 부락산, 태봉산, 투구봉, 등실봉등 낮은 언덕 사이에 소골천·좌동천·목천 (나무내)이 흐르며 계곡 사이에 소골들·황부들이 형성돼 일찍부터 농업이 발달하고 마을 이 형성됐다. 1911년 『조선지지자료』에는 신장동에는 미수보가 있었고, 독곡동에는 삼형제 지라는 저수지가 있어 농업용수를 공급했다. 지산천의 범람이 잦았고 땅이 건조하고 물이 부족해 생산력은 높지 않았다.

지산동의 면적은 0.61㎢이며 평택시 전체면적의 0.35%이다. 인구는 4,508세대 10,407 명이며, 남녀 비율은 남자 5,321명, 여자 5,086명으로 비슷하다. 행정구역은 15개 통, 84 개 반이며 규모는 다른 행정동에 비해 작은 편이다. 공공시설은 지산동주민센터와 평택시 립지산초록도서관이 있다. 2006년 11월 개관한 평택시립지산초록도서관은 경기도립도서 관평택분관을 제외하고는 공공도서관이 없던 송탄지역에 건립된 문화시설이다. 교육시설 은 1994년에 개교한 지산초등학교가 있다. 의료기관 20개소, 좌동감리교회를 비롯해 많은 종교시설이 있다.