개관 > 지역언론고 출판

과거 활자매체 중심의 언론체제에서 다양한 매체가 속속 등장하고 있는 오늘날은 언론을 크게 ‘수용권역’과 ‘매체의 특성’으로 분류할 수 있다.
수용권역으로 분류하면 전체 국민을 소구자로 하는 ‘중앙언론’과 광역 또는 기초자치단체에 거주하는 주민을 소구하는 ‘지방언론’으로 구분할 수 있다. 특히 지방언론은 다시 광역 시·도를 중심으로 한 ‘지방언론’과 기초 자치단체인 시·군·구를 중심으로 한 ‘지역 언론’으로 구별된다.
매체의 특성으로 분류하면 인쇄매체인 ‘신문’과 전파매체인 ‘방송’, 초고속 인터넷을 통한 ‘인터넷언론’ 등으로 나눌 수 있다. 방송매체에는 지상파 중심의 중앙방송이 케이블TV·IPTV·종합편성채널 등 다각도로 진화하고 있고 방송과 통신의 구분이 없어지며 상호 융합하는 새로운 형태의 매체들이 생겨나 자리를 잡아가고 있다.
특히 1990년대 초 본격적인 지방자치가 시작되면서 언론의 중요성이 매우 커지게 됐다. 그 중 지역 언론은 지방의회 또는 자치단체와 일정부분 거리를 유지하면서 지방자치의 중요성과 필요성을 강조해왔고 또 지방자치 시행 초기의 많은 문제점들을 지적하거나 개선하기 위한 노력을 계속해오고 있다.
지역 언론은 도입 초기에는 서울을 중심으로 활동해온 중앙언론매체의 그늘에 가려 그 중요성을 인식할 수 없었으나 지방자치제도 도입과 수용자의 인식변화로 점차 자리를 잡아갈 수 있게 됐고 현재는 자치단체별로 여러 개의 지역신문과 케이블TV방송국이 자리매김 해나가고 있다. 이 글에서는 평택시를 공간적 범위로 소구하는 ‘지역신문’과 ‘케이블TV’ 를 중심으로 그 역사와 운영 실태를 살펴본다.
2013년 현재 평택지역에는 ‘평택시민신문’, ‘평택신문’, ‘평안신문’, ‘평택자치신문’, ‘평택시사신문’ 등 지역신문 5개 매체와 케이블TV 방송인 ‘T-broad 기남방송’ 등 모두 6개 매체의 지역 언론이 운영 중이다.
평택지역 언론의 역사는 1988년 12월 우리나라에서 처음으로 창간된 것으로 알려진 ‘홍성신문’보다 4년여 앞서 ‘안중소식’이라는 이름으로 지역신문이 창간돼 우리나라 지역신문 태생의 역사를 평택에서 찾을 수 있다.¹⁾
평택에서 지역신문이 싹트기 시작한지 30년이라는 시간이 흘렀고, 20여 개 종류의 지역신문이 창간됐지만 아직도 지역신문이 올곧게 성장할 수 있는 토양이 제대로 마련되지 못 했고 현재도 힘들게 이어가며 지역 언론의 소명을 추구하고 있다.
지역신문보다 후발주자인 지역 케이블TV 방송은 1991년 12월 31일 정기국회에서 ‘종합 유선방송법’이 통과된 후 1차로 대도시 중심 54개 케이블TV방송국이 개국했다. 기남방송 은 1997년 3월 6일 공보처가 평택·용인·이천·안성지역 2차 케이블TV 사업자로 동아제약이 지배주주인 ‘기남방송’을 선정해 1년여 준비 끝에 1998년 7월 7일 개국했다. 경기 남부지역의 지역방송이 출범함으로써 지역신문과 함께 지역 언론 대열에 합류했다.