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기념물은 역사적·학술적 가치가 큰 절터·옛무덤·조개무덤·성터·궁터·가마터·유물포함층 등의 사적지史蹟地와 특별히 기념될 만한 시설물로 분류하며 경치가 좋아 예술적 가치가 크고 경관이 뛰어난 곳도 포함된다.
동물 서식지나 번식지·도래지·식물 자생지도 포함되며, 지형·지질·광물·동굴·생물학적 생성물 또는 특별한 자연현상 중 역사적·경관적 또는 학술적 가치가 큰 것 등도 포함된다.
역사적 기념물은 사물事物보다는 장소적 개념이 크며 예술적 가치보다 역사적 의미가 강조된 유적이다.
반면 명승名勝이나 천연기념물天然記念物은 우리 민족이 수 천 년 동안 살아 온 삶의 터전과 환경에 대한 문화적 개념이다.
아름다운 자연과 환경이라는 문화유산은 현재 우리뿐 아니라 미래의 후손들이 함께 살아야 할 삶의 터전이라는 점에서 아름답게 가꾸고 보전해야 할 대상이다.